Il ne faut absolument pas prendre un chiot avant qu'il n'ait huit semaines. D'une part la législation l'interdit, d'autre part si vous prenez un chiot trop jeune, vous vous exposez à avoir plus tard un animal avec beaucoup de problèmes de comportements (agressivité, peur, mauvaise entente avec les autres chiens, destructions...) De plus un très jeune chiot est très fragile.

Le chiot est sevré vers 5 semaines, cependant les contacts avec sa mère, ses frères et soeurs sont encore indispensables. par ces contacts le chiot va acquérir les modes de communications propres à son espèce, apprendre à doser sa morsure (morsure inhibée).

La chienne en repoussant ses chiots, leur fait comprendre qu'ils doivent aussi s'occuper seul et qu'elle ne répondra plus forcément à toutes leurs demandes d'attention. Ceci favorisera le comportement exploratoire et incitera le chiot à devenir plus autonome.

En fait, si le chiot ou le chien évolue dans un milieu agréable, motivant, stimulant, il n'y a pas d'âge "idéal" pour prendre un nouveau compagnon.

Le lieu où vous choisirez votre compagnon est très important:

- D'une part il faut que l'animal soit dans un bon état sanitaire (pas de puces, pas de vers intestinaux, pas les yeux sales, poil propre et brillant). On vérifiera aussi que les parents ne soient pas porteurs de maladies génétiques, comme l'atrophie progressive de la rétine, dysplasie des hanches...Des tests de dépistage existent, les éleveurs consciencieux auront fait testés leurs géniteurs.

- d'autre part il est indispensable que le chiot ait été élevé dans un milieu stimulant dés son plus jeune âge.

C'est à dire:

* On stimule le sens auditif en lui faisant entendre des sons très divers (bruits de circulation, enfants qui jouent, aspirateur, télé etc)

* Le sens visuel: divers objets mobiles ou inertes, colorés.

* Le sens olfactif

* Le toucher: matières différentes (herbes, journal, cailloux, plastiques...)

Il est très important que le chiot ait été en contact avec ses frères et soeurs, d'autres chiens adultes, voire d'autres espèces animales. Il est préférable que le chiot ait été porté, touché, caressé, par des personnes d'âge différent et des deux sexes.

Il y a de très bons éleveurs pour qui la socialisation de l'animal est aussi important que sa santé physique.

Vous pouvez aussi trouver de très bons chiots chez des particuliers, à condition qu'ils aient des connaissances sur la manière de s'occuper d'une portée.

Qu'est ce que le LOF ?

Ceci concerne uniquement les chiens de race. C'est le Livre des Origines Français. Cela implique que les parents sont confirmés (ils répondent aux critères de la race et auront été jugés par un juge de la SCC). Le LOF est la garantie que votre chiot est effectivement un chien de race. Ceci dit "beau chien" ne veut pas forcément dire "bon chien".

Certains particuliers vendent également des chiots LOF qui sont élevés en famille.

Les éleveurs :

N'hésitez pas à voir plusieurs élevages. Un éleveur sérieux vous proposera de voir toute la portée et de faire votre choix parmis les chiots. Il vaut mieux prendre son temps pour faire son choix et faire quelques kilomètres. Un chien sera votre compagnon pendant de nombreuses années.

Adopter un chien adulte ou un chiot dans un refuge. Vous avez une rubrique dans le forum vous présentant les chiens à l'adoption.

Vous ferez là, c'est certain, un beau geste. Cependant expliquez bien aux responsables du refuge quelle est votre situation familiale (enfants, autres animaux), le futur lieu de vie du chien (maison, appartement).

Ces bénévoles connaissent souvent une partie du vécu du chien. il est très important que vous en preniez connaissance.

Un animal que l'on adopte en refuge, peut avoir subi des traumatismes. Aussi faut il savoir être très patient.